第三章 城门 (第1/2页)
　　
　　城楼上，守夜的兵士终于察觉了异常。
　　
　　其中一个年轻兵士正打着哈欠，眼角余光瞥见雪原上移动的光点。他揉了揉眼睛，凑到垛口边。哎，老张，你看那是什么？
　　
　　被称作老张的是个老兵，脸上有道疤，从眉骨划到嘴角，让他的表情总是带着三分凶相。他慢吞吞地走过来，顺着年轻兵士手指的方向看去。
　　
　　光点已经逼近到半里之内，八个，排成楔形。老张眯起眼，看了三个呼吸的时间，忽然转身一脚踢翻了火盆。
　　
　　敌袭！敲锣！
　　
　　年轻兵士愣住了，敌……敌袭？这大半夜的——
　　
　　老张已经抓起挂在梁上的铜锣，抡起锣锤狠狠砸下去。哐——！刺耳的锣声撕裂了寂静的雪夜。他一边敲一边吼，狄戎！狄戎来了！八个骑，裹蹄的！
　　
　　城楼上顿时乱了。原本在避风处打盹的兵士们慌忙爬起，有人去拉警钟的绳子，有人抓起弓箭跑到垛口边。火盆被重新点燃，更多的火把亮起来，将城门楼照得通明。
　　
　　但太晚了。
　　
　　八骑狄戎斥候在距离城门百步时突然加速。他们甩掉了遮光的风灯，从马鞍旁抽出弯刀。月光下，刀身泛着幽蓝的光——那是淬过毒的标志。
　　
　　城门是包铁的木门，厚达半尺，用三道横闩闩着。正常情况下，没有攻城器械根本撞不开。但今夜负责守门的队正，是胡三的表弟，收了商队二十两银子，答应在四更天开条门缝放一支走私马队进来。
　　
　　此刻那队正正趴在门楼的值房里睡觉，怀里还揣着没焐热的银锭。他被锣声惊醒，连滚带爬地冲出来时，看见城门下已经乱了。
　　
　　城门里侧，十几个兵士正手忙脚乱地搬动顶门柱——那原本不该动的。值夜的什长看见队正，脸色煞白，队、队正，外面有动静……
　　
　　什么动静！队正冲到垛口边，看见雪原上八骑正全速冲来。他脑子嗡的一声，立刻明白发生了什么。商队！是那支商队提前到了！
　　
　　他转身大吼，开门！开门！是商队！
　　
　　老张一把抓住他的胳膊，队正！那是狄戎！马蹄裹布，弯刀出鞘，你看清楚！
　　
　　队正甩开他的手，你看花眼了！这么黑的天——他话音未落，一支箭擦着他的耳朵飞过，钉在门楼的柱子上。箭尾还在嗡嗡震颤，箭杆是黑色的，箭簇是三棱形。
　　
　　狄戎破甲箭。
　　
　　这下所有人都看清了。什长尖叫起来，关城门！快关——
　　
　　但来不及了。城门为了放商队进来，已经卸下了第一道横闩，第二道也松了一半。门缝开了一尺宽，刚够一个人侧身通过。外面的狄戎骑兵已经冲到三十步内，为首的骑手从马背上站起，手里抓着一根绳索，绳头系着个铁钩。
　　
　　铁钩在空中抡圆了，甩进门缝，勾住了内侧的门环。那骑手猛拽绳索，借着马匹前冲的力道，硬生生将门缝又扯开半尺。
　　
　　第二个骑手已经到了。他没有下马，直接从马背上滚下来，落地时弯刀已经出鞘，一刀劈翻了最近的一个守门兵士。血喷在雪地上，冒着热气。
　　
　　城门洞里顿时成了修罗场。
　　
　　沈默趴在城墙根的灌木丛后，眼睁睁看着这一切发生。他的手指抠进冻土，指甲崩裂了也没察觉。城门楼上的兵士开始放箭，但慌乱中准头全无，大部分箭都射空了。少数几支射中狄戎骑兵，却没能致命——那些骑手都穿着皮甲，要害部位还衬了铁片。
　　
　　八个斥候，已经冲进去五个。剩下的三个在外面策应，用弓箭压制城楼上的守军。他们的箭法极准，每一声弓弦响，城楼上就有人惨叫。
　　
　　必须做点什么。
　　
　　沈默的目光扫过四周。城墙根堆着些杂物，有废弃的拒马、损坏的弩车部件、还有几个滚木礌石。他的视线停在一架损毁的床弩上。
　　
　　那是三年前从城墙上拆下来的，弩臂断了，绞盘也锈死了，但弩车的主体还在，车轮还能转动。最重要的是，弩车上还搭着一支弩箭——手臂粗的铁杆箭，箭头是沉重的锥形，原本是用来凿城墙的。
　　
　　沈默爬过去，检查弩车。绞盘卡死了，弓弦也松了，但弩箭还在轨道上。他试着推动弩车，很沉，但能挪动。雪地湿滑，反而省力。
　　
　　他将弩车推到正对城门的位置，距离约五十步。这个距离，床弩的威力足以贯穿重甲。但问题是怎么发射——绞盘坏了，弓弦松了，凭人力根本拉不开。
　　
　　除非……
　　
　　沈默的目光落在弩车旁的一桶火油上。那是守城用的，通常用来浇在攻城的敌军头上再点火。桶盖松着，他掀开一看，还有小半桶。
　　
　　一个疯狂的计划在脑中成形。
　　
　　他脱下皮袄，撕成布条，浸透火油，然后缠在弩箭的箭杆上。接着从怀里掏出火折子——铁匠随身带这个，用来点炉子。吹亮，点燃布条。
　　
　　火焰腾起，瞬间包裹了整支弩箭。热浪扑面而来，沈默眯起眼，用尽全力转动弩车的方向机——还好这个没锈死。弩箭的准星对准了城门洞。
　　
　　最后一个狄戎斥候正要冲进去。
　　
　　沈默深吸一口气，双手抓住弩车的击发杆——那原本该用锤子敲的机簧。他猛地往下按，用上了全身的力气，腰背的肌肉绷紧如弓弦。
　　
　　咔嗒。
　　
　　机簧松动了半寸，又卡住。不够，还差一点。
　　
　　城门洞里，冲进去的狄戎兵已经杀散了守门兵士，开始搬动顶门柱。一旦城门彻底打开，外面的骑兵主力就会冲进来——沈默看见了，黑松林的方向，更多的火把正在亮起。
　　
　　他怒吼一声，整个人跳起来，用身体重量压向击发杆。
　　
　　咔嚓！
　　
　　机簧彻底松开，但弓弦只回弹了不到三分之一。燃烧的弩箭被推出轨道，速度远不如正常发射，歪歪斜斜地飞向城门。
　　
　　太慢了。这样根本射不中人。
　　
　　但沈默本来也没想。
　　
　　燃烧的弩箭划出一道低平的弧线，没有射向城门洞里的狄戎兵，而是射向城门本身——射向那扇已经被拉开一尺多缝的包铁木门。
　　
　　箭头重重撞在门板上，铁锥深深凿进木头。燃烧的火油溅开，粘在门板上、门轴上、还有门边堆着的杂物上。火焰瞬间蔓延。
　　
　　城门洞里顿时乱了。狄戎兵没想到会有这一招，他们身上都沾着火油——攻城时常备的东西。一个兵士的皮甲被溅上火星，立刻烧了起来，惨叫着在地上打滚。
　　
　　火势借着风迅速扩大。门轴是木质的，涂了油脂润滑，此刻成了最好的燃料。浓烟从门缝里涌出，城门口一片混乱。
　　
　　城楼上的守军终于反应过来。老张嘶哑着嗓子指挥，滚油！倒滚油！
　　
　　几口大锅被抬到垛口边，锅里是早就烧好的滚烫的桐油。兵士们用长柄勺舀起油，顺着城墙泼下去。滚油浇在城门前的雪地上，浇在狄戎兵身上，惨叫声此起彼伏。
　　
　　更多的守军从营房里冲出来，弓箭手在城墙上排成三排，轮番放箭。虽然慌乱，但人数优势开始显现。冲进城门的五个狄戎斥候，两个被烧死，一个被乱箭射死，剩下两个想退出去，却被火封住了退路。
　　
　　沈默趴在弩车后面，大口喘气。刚才那一跳扭伤了脚踝，疼得钻心。但他不敢动，狄戎兵还有三个在外面，正在用弓箭压制城楼。
　　
　　一支箭擦着他的头皮飞过，钉在身后的城墙上。沈默缩了缩脖子，从弩车后面探头看去。
　　
　　外面的三个狄戎骑兵正在后撤。他们显然明白突袭失败了，继续留下只会被全歼。为首的那个骑手吹了声口哨，尖锐如鹰唳。这是撤退的信号。
　　
　　但黑松林方向，更多的火把正在逼近。主力部队已经出动，这时候撤退，等于把后背留给敌人。
　　
　　三个骑兵犹豫了。
　　
　　就在这瞬间，城楼上响起一声沉闷的弓弦声。那不是普通的弓箭，是守城用的神臂弩——需要三个人才能拉开的重型弩。
　　
　　一支小臂粗的弩箭破空而来，将最外面的一个狄戎骑兵连人带马钉在地上。马匹的惨嘶和人的惨叫混在一起，在雪夜里格外凄厉。
　　
　　剩下的两个骑兵不再犹豫，调转马头就跑。但他们忘了，雪地上还有刚才泼下的滚油。
　　
　　马匹踩上油渍，脚下打滑，前蹄一软跪倒在地。骑手从马背上摔下来，在雪地里滚了几圈。城楼上的箭雨立刻笼罩了他们。
　　
　　战斗在黎明前结束了。
　　
　　八个狄戎斥候，全部战死。城防营死了十一个，伤了二十多个。城门被烧毁了一小半，门轴彻底坏了，需要换新的。
　　
　　沈默被两个兵士从弩车后面拖出来时，已经冻得说不出话。他的脸上全是烟灰，手上烫出了水泡，脚踝肿得像馒头。
　　
　　老张蹲在他面前，盯着他看了很久。你小子，怎么在外头？
　　
　　沈默张嘴，却只发出嗬嗬的声音。太冷了，舌头冻僵了。
　　
　　老张脱下自己的皮袄裹住他，冲旁边喊，抬进去！生火！热水！
　　
　　沈默被抬进城防营的值房时，胡三也赶到了。这位队正脸色铁青，不是因为敌袭，而是因为他表弟——那个私自开门的队正，被发现死在城门洞里，胸口插着狄戎的弯刀。尸体旁边，还散落着几锭银子。
　　
　　值房里生了火盆，沈默被按在椅子上，有人递来热姜汤。他小口喝着，滚烫的液体流过喉咙，终于找回了一点知觉。
　　
　　胡三走到他面前，居高临下地看着他。沈家小子，你夜里来报信，说北面有动静。
　　
　　沈默点头。
　　
　　为什么不早说清楚！胡三的声音突然拔高，要是早说清楚，我表弟也不会——
　　
　　老张打断他，队正，沈默来报信了，是你的人没当回事。
　　
　　胡三猛地转头，眼睛瞪得通红。老张毫不退缩地跟他对视。值房里安静下来，只有火盆里木炭爆裂的噼啪声。
　　
　　过了很久，胡三转身走了。到门口时，他丢下一句话，沈默，你立了功。但也惹了祸。
　　
　　沈默捧着姜汤碗，没说话。他听懂了。胡三的表弟死了，这仇记在他头上；城门被烧，维修要钱，这账也算在他头上。至于立功——在边城，功劳从来不是平民百姓该拿的东西。
　　
　　老张等胡三走了，才在沈默对面坐下。他摸出烟袋，填上烟丝，就着火盆点燃，深深吸了一口。烟雾从他鼻孔里喷出来，像两条白蛇。
　　
　　小子，你救了一城的人。老张说，声音很平静，但今晚的事，别跟任何人说。胡三那边，我会压着。但你得离开苍云城一阵子。
　　
　　沈默抬头看他。
　　
　　老张从怀里掏出个布袋，倒出几块碎银子，约莫三两。拿着，往南走，去朔风城。别走大路，走山道。他顿了顿，你爹生前是不是提过朔风城？
　　
　　沈默点头。
　　
　　那就去吧。老张把银子塞进他手里，明天一早，趁胡三还没缓过神来，立刻走。铁匠铺那边，韩瘸子我会照应。
　　
　　沈默握紧了银子，指尖传来金属的冰凉。老师傅他——
　　
　　他死不了。老张站起来，走到门口，又回头看了沈默一眼，眼神复杂，小子，你爹不是普通人。你也别把自己当普通人。
　　
　　说完，他掀开门帘走了出去。
　　
　　值房里只剩下沈默一个人。火盆里的火光在他脸上跳跃，映出眉间那道断痕。他伸手摸了摸颈间的玉玦——隔着衣服，也能感觉到它坚硬的轮廓。
　　
　　窗外，天边开始泛白。
　　
　　黎明来了，但苍云城的这个黎明，注定不会平静。
　　
　　第四节 雪路独行
　　
　　天蒙蒙亮时，沈默离开了城防营。
　　
　　老张给他找了件旧皮袄换上，又塞给他一包干粮——几张硬面饼，一块腌肉。沈默的脚踝还肿着，老张不知从哪弄来一根榆木棍，削成拐杖。
　　
　　
　　
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