第52章 质询日 (第2/2页)
　　
　　"我们现在有什么？"
　　
　　艾登把清单翻到第二页："孟买港有一批货。十二月从利物浦启运的，原定去澳大利亚。三十辆玛蒂尔达、三十六架喷火、还有配套弹药。船队此刻在孟买停靠补给，原计划明后两天重新启航。"
　　
　　"现在几号？"
　　
　　"十五号。就是今天。"
　　
　　哈利法克斯在脑子里算了一下航程。孟买到新加坡，护航编队走马六甲海峡，大约十二到十四天。如果今天发出命令，船队明后天启航，月底前后能到。
　　
　　"给孟买发报——船队改航新加坡，补给完后直接启航，不再等待其他指令。"
　　
　　"澳大利亚那边呢？"
　　
　　"我给柯廷发电报，亲自解释。不是通知，是商量。"哈利法克斯说，"告诉他情况紧急，这批货先用在柔佛海峡。英国不会让澳大利亚吃亏——后续补给他的装备已经在凑了，不会拖过三月。"
　　
　　艾登在笔记本上记了下来，但没有抬头。"柯廷会怎么说？"
　　
　　"他会先发火。他一定会发火。然后他会想明白——如果新加坡丢了，马六甲海峡开了，日本舰队南下就是时间问题。他的国家比这批坦克更危险。"
　　
　　"如果他发完火还是不同意呢？"
　　
　　"那他需要想清楚——"哈利法克斯停了一下，"澳大利亚的安全，从来不只是澳大利亚的事。守新加坡，也是在守澳大利亚。他应该明白这个道理。"
　　
　　艾登没有再追问。他翻到第三页，把另一份文件推过来："孟买那批货就近转拨，但打起仗来消耗太快，撑不了几周。本土必须再发一批——数量更大、尽量赶在三月前抵达。不然到了三月，同样的求援电报还得再发一遍。"
　　
　　哈利法克斯接过文件，快速扫了一遍。坦克五十辆、喷火六十架、反坦克炮四十八门、弹药和备件若干——装船吨位比孟买那批翻了一倍多。他翻到运输周期那一栏，看到了预排的时间："预计2月中装船完毕，3月中旬抵达。"
　　
　　"这个时间来得及吗？"艾登问。
　　
　　哈利法克斯没有立刻回答。他低头看着那份清单，在心里算了一笔账：第一批月底前后到，够蒙哥马利撑过二月。第二批三月中旬到，正好接上。如果日军在雨季结束后重新发起攻势，这批装备就是守住新加坡的底牌。
　　
　　"来得及。但有两个前提。"他把文件放在桌上，"第一，本土的船期不能再拖。第二，这条航线不能断。"
　　
　　"航线的事——海军部已经在准备了。护航编队加派驱逐舰，沿途安排潜艇警戒。另外，运输船不走马六甲正面，绕巽他海峡，从爪哇南面进印度洋。多走三天，但避开日军航空兵的搜索范围。"
　　
　　哈利法克斯点了点头。"告诉海军部——这条线必须守住。多派护航舰，损失了再补。货不到新加坡，什么都是白说。"
　　
　　艾登翻开下一份文件。"还有韦维尔那边。他答应从印度抽调两个旅增援新加坡，人员点齐了，但装船要十天。加上航程，最快也要二月中旬才能到。"
　　
　　哈利法克斯没有立刻回答。他端起茶杯喝了一口，放下。"那两个旅，什么底子？"
　　
　　艾登翻了一页，扫了一眼。"印度本土新编旅。训练了四个月，打过几次治安巡逻，没跟日军交过手。装备上——轻武器够，反坦克炮缺编严重，几乎为零。"
　　
　　哈利法克斯沉默了几秒。他想起第51章柔佛防线那个夜里，英印军在黑暗中被"板载"声浪冲垮的样子。一批同样的兵送去新加坡，蒙哥马利拿到手里，还是填坑的。
　　
　　"留着吧。送去了也是送菜。让韦维尔留着守印度。万一缅甸那边出事，他手里至少还有六千人能填上去。"
　　
　　艾登在"两个旅"那一栏划了一道横线。"那新加坡那边——"
　　
　　"还有没有别的？"
　　
　　艾登翻开第三页。"有一支完整的师——本土第6师。已经在印度整训完了，三个旅齐装满员，从敦刻尔克撤下来的老兵。原计划这个月底转往缅甸，跟第7师会合。"
　　
　　"第7师现在什么情况？"
　　
　　"已经在缅甸中路顶着了。加上英缅军配合守侧翼，地形熟，埃塞俄比亚分遣队在后方断补给线——目前防线还算稳。如果第6师不去了，韦维尔手里就只剩下那两个新编旅做后备。一旦缅甸出状况，填坑的兵不够硬。"
　　
　　哈利法克斯走到地图前，手指从印度东海岸划过孟加拉湾，停在新加坡的位置上，又划回到缅甸。两边都要人，他手里只有这一万五千人。
　　
　　"告诉韦维尔——第7师继续守。英缅军和埃塞俄比亚人配合着顶住。两个新编旅留给他当后备。第6师——转新加坡。"
　　
　　他转过身。"一万五千个敦刻尔克下来的兵，到了新加坡就是战斗力。两个新编旅就没必要去送菜了，不划算。缅甸少一个师还有英缅军和埃塞俄比亚人顶着，一时半刻出不了事。新加坡目前太危险了。"
　　
　　他停了一下。"仗打完，师还给他。"他转过身，看着墙上那幅地图。新加坡、缅甸、印度——三个点，一条绷紧的线。他把最硬的骨头敲下来给了新加坡，把最软的留在印度做后备。这笔账算得过来，但缅甸那边，他暂时管不了了。"
　　
　　艾登在笔记本上记了下来。"还有南非部队——船已经在海上了，预计二月上旬到。不用我们操心。"
　　
　　哈利法克斯点了一下头，没有展开。
　　
　　艾登合上笔记本，但没有起身。"还有一件事。"
　　
　　"说。"
　　
　　"蒙哥马利在电报末尾附了一句话——不是正式报告内容，是个人附注。"
　　
　　哈利法克斯看着他，等下文。
　　
　　"'英印军在东侧丘陵的事，是我的责任。'"
　　
　　哈利法克斯沉默了片刻，然后开口："他怎么说的。"
　　
　　"就这一句。没有解释，没有补充。"
　　
　　哈利法克斯没有接话。他转过身，看着墙上那幅马来亚地图。柔佛海峡两岸的防线已经标过了——南边是英军阵地，北边是日军阵地。断裂的堤道标注为红线。他看了很久，然后说："英印军调上去的时候，已经没有别的选择了。"
　　
　　"我知道。"
　　
　　"如果他有别的选择，他不会用那支部队。他手里没人了。"
　　
　　艾登没有反驳。
　　
　　哈利法克斯转过身来。"回电给他。货已经在转了，让他再撑三个星期。第二批也在准备了。还有——他附的那句话，我收到了。"
　　
　　艾登合上笔记本，站起来，拿起了大衣。
　　
　　走到门口时，艾登停了一下："艾默里今天没有辞职。他还在内阁。"
　　
　　"我知道。"
　　
　　"下次质询，他会更狠。"
　　
　　哈利法克斯没有回答。
　　
　　艾登等了几秒，推门走了出去。
　　
　　门关上了。
　　
　　哈利法克斯在桌后坐了下来。他没有翻开文件，没有拿起钢笔。他坐在那里，窗外的雨打在玻璃上，模糊了伦敦的灯火。
　　
　　他想起蒙哥马利那行字，想起柯廷接到电报后可能的反应，想起孟买港码头上那些即将被转运的坦克——它们本应驶向澳大利亚，此刻正在改换航向。船上的水手不知道航向变了，直到开航前才接到命令。他们会看向南方，印度洋的方向，那里有他们从未见过的海峡和岛屿。
　　
　　第二批货已经在英国的仓库里等着了，工人们会把坦克和飞机吊进船舱。它们出发更晚，航程更长，走的是一条更隐蔽的航线。如果一切顺利，三月的某个早晨，它们会出现在新加坡的视野里。如果不够顺利——没人愿意想那个如果。
　　
　　他翻开日程本，在1月15日这一页上写了两行字：
　　
　　"第一批——孟买改航，月底到。第二批——本土发运，三月中到。"
　　
　　他看了几秒，又补了一行：
　　
　　"蒙哥马利：'是我的责任。'"
　　
　　窗外的雨声没有停。他合上本子，靠进椅背，闭了一会儿眼睛，没有睡着。那些数字在他脑海里翻来覆去地过——赞成票二百八十九，反对票二百四十五，领先四十四票。不多不少，刚好够他继续坐在唐宁街10号的书房里。但"继续坐"和"坐得稳"是两回事。他在马来亚的地图上看过了，蒙哥马利的电报他也读过了，新加坡的防线到底能撑多久，没有人能给他一个确切的答案。
　　
　　如果新加坡守住了——他在心里过了一遍这个可能性——他会成为"那个守住帝国东方门户的人"。四十四票会变成一百票，一百票会变成两百票。艾默里会安静下来，布拉肯会把雪茄收进抽屉。丘吉尔会继续坐在后排，不说话，但也不再是威胁。
　　
　　如果新加坡丢了——他睁开眼，看着天花板。如果丢了，他会成为"那个在远东退了一千里的人"。四十四票的差距在兵败的消息面前连一天都撑不住。下院的走廊会重新热闹起来，艾默里的质询会比这次更狠，布拉肯的信任动议会重新堆上议长的桌面。这一次，不会再有四十四票的余地。他铁定输。他只能回到约克郡，坐在庄园的书房里，每天看报纸上关于新加坡的后续报道——日军的旗帜在马六甲海峡升起来，帝国的防线退到印度洋，而他什么也做不了。
　　
　　他重新闭上眼睛。
　　
　　不能丢。
　　
　　远处，议会大厦的灯火正在一盏接一盏地熄灭。
　　
　　走廊里已经没有人了。