第14章 真名与交易 (第1/2页)
　　
　　“林笑笑？”
　　
　　两个字，像两枚冰锥，瞬间刺穿了林笑笑所有精心构筑的伪装。她感觉全身的血液在那一刻凝固，又猛地冲向头顶，耳中嗡嗡作响。密室昏黄的光线似乎都扭曲了一下，墙上模糊的神像仿佛在无声地俯视着这幕揭穿。
　　
　　她喉咙发紧，指尖冰冷，袖中的剪刀硌着手臂，却带来一丝异样的真实感。不能慌。她对自己说。对方叫出了名字，但未必知道全部。她强迫自己抬起眼，迎上那双深不见底的眸子，脸上竭力维持着茫然和一丝被冒犯的困惑：
　　
　　“这位……公子，您是不是认错人了？小子林小凡，并不认识什么林笑笑。”声音有些干涩，但还算平稳。
　　
　　男子——萧墨，静静地看着她，脸上没有任何表情，既不惊讶于她的否认，也不显得恼怒。他只是微微侧头，目光在她脸上那些刻意涂抹、却仍能看出底层细腻肤质的灰痕上停留了一瞬，又扫过她纤细的脖颈和藏在宽大袖口中、紧握成拳的手。
　　
　　“柳条巷，林佑之女，年十五，父母双亡。族婶王氏欲逼嫁张屠户。”他语速平缓，像是在陈述一份无关紧要的公文，每一个字却都像重锤敲在林笑笑心上，“三日前，王氏上门寻衅，称有远房表兄接走了你。同日，西市口出现一自称‘林小凡’的少年，与吴姓摊贩合伙售卖‘咸菜夹馍’，手艺新奇，生意渐隆。此少年自称青州逃难而来，投奔远亲，却对本地童生科举之事颇为上心，曾于文庙外向学子赵弘业打听。”
　　
　　他顿了顿，目光如实质般落在她脸上：“林姑娘，还需要我继续说下去吗？比如，你今晨出门前，在门板上看到的那个十字刻痕？”
　　
　　林笑笑的心脏在胸腔里剧烈地跳动，几乎要撞碎肋骨。对方不仅知道她的真名，还掌握了她穿越以来几乎所有关键的动向！连门板上的刻痕都知道！这意味着什么？意味着她这些天的挣扎、伪装、小心翼翼，在对方眼里可能如同透明！
　　
　　一股寒意从脚底直冲天灵盖，让她几乎站立不稳。这是压倒性的信息差，是猫捉老鼠般的戏弄。她所有的底牌，在对方掀开桌布的那一刻，已荡然无存。
　　
　　她张了张嘴，却发不出任何声音。否认已经毫无意义。辩解？在这样精准的情报面前，任何辩解都显得可笑又苍白。
　　
　　昏暗的密室，跳动的灯火，空气中陈旧的香烛味，还有对面那个气度沉凝、仿佛掌控一切的男人，共同构成了一种令人窒息的压迫感。
　　
　　萧墨看着她瞬间苍白的脸色和微微颤抖的指尖，眼底深处极快地掠过一丝几不可察的情绪，像是某种评估得到了确认。他没有继续施压，而是转身，走到旧木桌旁，伸出骨节分明的手指，轻轻叩了叩桌面。
　　
　　“坐。”
　　
　　不是邀请，是命令。
　　
　　林笑笑僵硬地挪动脚步，坐到他对面的椅子上。椅子冰凉，木质粗糙。她挺直脊背，双手放在膝上，指尖深深掐进掌心，用疼痛维持着最后一丝清醒和体面。
　　
　　萧墨也坐了下来，两人之间隔着一张破旧木桌和那盏如豆油灯。他的脸在光影交错中半明半暗，更显得轮廓深刻，目光沉静。
　　
　　“你不必过于惊惧。”他开口，语气依旧平淡，听不出喜怒，“我若要对你不利，不会费此周折。”
　　
　　林笑笑喉咙滚动了一下，终于找回了自己的声音，嘶哑干涩：“那……阁下是谁？为何调查我？又为何……要在此处见我？”她放弃了伪装，用了女声，虽然依旧刻意压低，但已与之前的“少年”嗓音截然不同。
　　
　　萧墨没有立刻回答她的问题，而是从袖中取出一个薄薄的、封皮空白的册子，放在桌上，推到林笑笑面前。
　　
　　“看看。”
　　
　　林笑笑迟疑了一下，伸手拿起册子，翻开。里面是工整的小楷，记录着一些户籍变动、田产纠纷、邻里口角之类的琐事，看起来像是某个里正或书吏的日常笔记。她的目光快速扫过，直到在其中一页停下。
　　
　　那里记录着：某年某月某日，柳条巷童生林佑病故，其女林笑笑，年十四，守制。备注：林佑有一早年失散之胞弟，传闻居青州，情况不详。
　　
　　她的瞳孔骤然收缩。这是……这是郑里正那里的户籍底册？或者是仿造的？但无论如何，这上面提供了一个至关重要的“依据”——她有一个“早年失散、居青州”的叔父！这完美地解释了“林小凡”这个青州侄儿的来历！
　　
　　她猛地抬头，看向萧墨。
　　
　　“一份保结文书，证明你乃林佑胞弟之子，因家乡遭灾，前来投奔堂姐林笑笑。恰逢堂姐被族亲逼迫，你助其暂避，并代其经营小摊，以维生计。”萧墨的声音不高，却字字清晰，“所需邻里保甲画押，我已安排妥当。只要你在上面按个指印，‘林小凡’这个身份，便是真的。县衙礼房那里，自会有人将你记入林佑户下，作为嗣子。”
　　
　　他顿了顿，补充道：“当然，前提是你堂姐‘林笑笑’需‘外出寻亲’或‘因病静养’，暂时不能露面。至于王氏等人，自有法子让他们闭嘴。”
　　
　　条件开出来了。一个她梦寐以求的、合法的、可以参加科举的男性身份。代价是彻底坐实“林小凡”，让“林笑笑”暂时消失，并且……接受他的安排和掌控。
　　
　　天下没有免费的午餐。林笑笑的心沉了又沉。她看着桌上那本册子，又看向对面那个深不可测的男人。
　　
　　“为什么？”她问，声音干涩，“阁下为何要帮我？需要我……做什么？”她不相信无缘无故的善意，尤其是在对方如此清楚她底细的情况下。
　　
　　萧墨看着她眼中升起的警惕和冷静。这让他眼底掠过一丝几不可察的赞许，缓缓道：“我需要一个身份干净、头脑灵活、懂得经营、且……需要这个机会的人，帮我留意西市口乃至整个县城的市井动态、物价流言、异常人事。你不必做任何危险之事，只需如常经营你的摊贩，将所见所闻，定期告知于我即可。作为回报，我为你解决身份之忧，保你在集市经营无扰，并在你备考科举时，提供必要的方便。”
　　
　　他说的“市井动态、物价流言、异常人事”，听起来像是收集情报。一个摆摊的少年，确实是最不引人注目的信息节点。
　　
　　但这只是表面的理由。林笑笑不信。一个能轻易调动户籍文书、摆平里正、让王氏闭嘴的人，会仅仅为了收集市井流言而如此大费周章地招揽她？
　　
　　见她沉默不语，眼神中充满怀疑，萧墨身体微微前倾，油灯的光在他眼中跳动：“或者，你可以选择拒绝。继续以‘林小凡’这个漏洞百出的身份挣扎，面对王氏无休止的纠缠、李贵越来越贪得无厌的勒索，以及随时可能被揭穿女子身份的致命风险。你或许能靠小聪明再支撑一段时间，但岁考在秋后，没有合法身份，你连报名的资格都没有。而你的族婶，恐怕不会给你那么多时间。”
　　
　　
　　
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