第9章 暗流与早市 (第1/2页)
　　
　　晨光再次漫过窗棂时，林笑笑眼下的青黑又深了一分。
　　
　　昨夜屋顶那两声轻响后，她几乎整夜未眠，紧握着剪刀，耳朵捕捉着每一丝风吹草动。直到天色将明，实在熬不住，才迷糊了片刻。醒来时，骨头缝里都透着酸涩。
　　
　　但她没有时间喘息。生存是场不能停歇的奔跑。
　　
　　她用凉水狠狠搓了把脸，冰冷刺激得精神一振。看着水罐倒影里那个眼带血丝、面色苍白的“少年”，她用力闭了闭眼，再睁开时，里面只剩下沉静的决断。
　　
　　今天，必须去趟县衙礼房附近转转。光有“林佑之子”的名头不够，她需要知道具体如何“继承”或确认这个身份，需要了解童生岁考的确切流程和所需文书。赵小胖的话只能参考，官面的规矩必须亲自摸清。
　　
　　同时，生意不能停。铜钱是她的盔甲和弹药。
　　
　　她仔细将脸上灰痕补匀，藏好大部分铜钱，只带上今日备货的本钱和剪刀。推开破门时，晨雾尚未散尽，巷子里漂浮着潮湿的寒意。她深吸一口气，踏入了灰蒙蒙的晨光中。
　　
　　先去西市口。吴老汉果然已经在了，正将面粉袋子从独轮车上卸下来，动作比昨日又利索了些。看到林笑笑，他脸上露出笑容，但笑容里带着一丝不易察觉的忧色。
　　
　　“林小哥，早。”吴老汉凑过来，压低声音，“刚才……刚才你族婶，就是那个王氏，来过了。”
　　
　　林笑笑心头一凛：“她来做什么？”
　　
　　“没直接到摊前，在对面那个茶摊坐着，朝这边瞅了好一阵。”吴老汉皱着眉，“我瞅着她那眼神，不太对劲，像是在认人。后来李扒皮手下那个油滑汉子晃过去，跟她说了几句话，她就走了，脸色不大好看。”
　　
　　王氏和李扒皮的人接触了！
　　
　　林笑笑的心瞬间沉了下去。最坏的情况正在发生。王氏显然没有相信“远房表兄接走表妹”的说法，她在调查。而李扒皮的人，很可能将她在集市摆摊、自称“林佑之子”的消息透露给了王氏。两边信息一对照，她的谎言岌岌可危。
　　
　　“她还说什么了吗？”林笑笑声音依旧平稳。
　　
　　“那倒没有。”吴老汉摇头，“就是看着怪瘆人的。林小哥，你得当心些，你那族婶，看着不是善茬。”
　　
　　“我知道。多谢吴伯提醒。”林笑笑点点头，不再多言，挽起袖子开始生火和面。动作一如既往地稳，但只有她自己知道，指尖有些发凉。
　　
　　危机从暗处蔓延到了明处。王氏的怀疑加上李扒皮的窥探，就像一个正在收紧的套索。她必须更快，在套索勒紧脖子之前，挣出一条路来。
　　
　　发面需要时间。趁着这个间隙，她对吴老汉道：“吴伯，今天您多辛苦些，照应着第一锅。我得去办点急事，晌午前一定回来。”
　　
　　吴老汉如今对她颇为信服，也不多问，只道：“你去忙，摊子有我。”
　　
　　林笑笑解下沾满面粉的围布，仔细擦了擦手，又将几个早上特意多做的、料特别足的夹馍用干净油纸包好，揣进怀里。这是她准备用来“敲门问路”的筹码。
　　
　　她快步离开集市，却没有立刻前往县衙，而是先绕到了城西一家门面不大的医馆附近。她没有进去，只在对面街角稍作停留，观察片刻。只见医馆刚开门，伙计正在洒扫，并无异常。她向旁边一个卖早点的妇人打听，问这两日是否有人来打听一个发热被接走的少女。
　　
　　妇人想了想，摇头：“没听说。倒是前日有个胖婆子来问过，是不是有个少年送妹妹来看病，听说没有，骂骂咧咧走了。”
　　
　　果然是王氏。她已经查过医馆，谎言被戳穿了。那么接下来，她要么会去柳条巷堵自己，要么会直接去县衙或里正那里闹事，揭穿自己“假冒身份”、“拐带孤女”。
　　
　　时间更紧迫了。
　　
　　林笑笑不再犹豫，转身朝着县衙方向快步走去。县衙在城中心，与文庙相距不远。她来到县衙侧面一条相对安静的街巷，这里有一排低矮的厢房，门口挂着“礼房”、“户房”、“工房”等木牌，正是县衙各房书吏办理日常公务的地方。此时已过辰时，已有零星小吏和百姓进出。
　　
　　她没有贸然上前，而是在巷口一个卖蒸糕的老丈摊子前停下，买了一个蒸糕，一边慢慢吃着，一边观察。她的目光落在“礼房”的门前。那里进出的人相对较少，偶有身着长衫、看起来像是读书人模样的进出，手中拿着文书。
　　
　　如何搭上话？直接上前询问童生身份继承之事？太过突兀，极易引起怀疑和盘问。
　　
　　正思忖间，礼房门里走出一个穿着半旧青色直裰、留着短须的中年书吏，手里拿着一卷文书，眉头微锁，似是遇到了烦心事。他左右看了看，径直朝着巷子另一端走去，那边有个公用的茅房。
　　
　　机会稍纵即逝。
　　
　　林笑笑几口吃完蒸糕，拍了拍手上的碎屑，状似随意地跟了上去。她在茅房外不远处停下，假装整理衣襟等候。
　　
　　那书吏很快出来，脸色依旧不太好看，嘴里低声嘟囔着：“……账目不清，又要重核，真是麻烦……”
　　
　　林笑笑等他走近，忽然上前半步，微微躬身，声音不大但清晰：“先生请留步。”
　　
　　书吏停步，疑惑地看着她：“何事？”
　　
　　林笑笑从怀里取出一个油纸包，双手递上，脸上带着恰到好处的、属于寒门学子见到“官家人”的拘谨和尊敬：“小子冒昧。见先生似有烦忧，小子家中做点小食，这‘咸菜夹馍’虽粗陋，但胜在顶饿实在，先生若不嫌弃，可垫垫饥。”她语速平缓，态度恳切，没有直接提要求，更像是一种单纯的、带点讨好意味的“孝敬”。
　　
　　书吏愣了一下，目光落在油纸包上。热气透过油纸散发出来，带着熟悉的咸香——这味道，他昨天好像在同僚那里闻到过，据说西市口新出的，味道不错。他正好早上匆忙没吃踏实，此刻闻到，肚子不争气地叫了一声。
　　
　　他脸色缓和了些，打量了一下眼前这个衣着朴素、面有菜色但眼神清亮的少年：“你是……”
　　
　　
　　
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