第六章朔风暗涌 (第1/2页)
　　
　　朔风城不是一座城，而是一片城。
　　
　　郑澜领着萧破云从隐月谷出来，翻过两道山梁，站在高坡上往下看时，萧破云第一次看见了这座传说中的边城。
　　
　　没有城墙，至少没有完整的城墙。只有一些断断续续的土垒和木栅栏，圈出大致的范围。城里全是低矮的土坯房和木板房，杂乱无章地挤在一起。几条主街还算宽敞，能容两辆马车并行，但更多的是弯弯曲曲的小巷，像蛛网一样蔓延。
　　
　　最显眼的是城中央那座三层的木楼，楼顶飘扬着一面黑色的旗帜，旗上绣着一只白色的狼头。
　　
　　那是城主府。郑澜指着木楼说，朔风城名义上归大雍管辖，但实际上是个三不管的地界。城主叫白狼，是马贼出身，后来招安当了官，但行事还是马贼那一套。只要按时交税，朝廷也懒得管他。
　　
　　萧破云注意到，城里的街道上人来人往，比苍云城热闹得多。有牵着骆驼的西域商人，有穿着皮袄的北境牧民，还有中原打扮的行商。各种语言混杂在一起，吵吵嚷嚷。
　　
　　这里什么人都有。郑澜边走边说，逃犯、马贼、走私贩、还有各国派来的探子。在朔风城，只看钱和拳头，不问出身。
　　
　　两人从山坡下来，沿着一条土路往城里走。路两旁有些简陋的茶棚和食摊，摊主用警惕的目光打量着每个路人。萧破云能感觉到，至少有七八道视线在他身上停留过。
　　
　　郑叔，这里安全吗？
　　
　　相对安全。郑澜压低声音，白狼和我有些交情——当年他欠你爹一个人情。只要我们不碰他的利益，他不会为难我们。
　　
　　进了城，街道更拥挤了。各种气味混杂在一起：烤肉的焦香、马粪的臭味、还有香料和皮革混合的怪异味道。萧破云看见一个摊子上摆着各种奇怪的货物：西域的玻璃器皿、北境的貂皮、甚至还有南方才有的茶叶和丝绸。
　　
　　郑澜的皮货行在城南，靠近牲口市场。铺面不大，门脸很普通，挂着一块褪色的木匾，上面写着“郑记皮货”四个字。但铺子后面连着个很大的院子，院子里堆满了皮子，正在晾晒。
　　
　　两人从后门进去。院子里有几个伙计在干活，看见郑澜都停下手中的活，恭敬地叫了声“郑爷”。郑澜点点头，领着萧破云直接进了里屋。
　　
　　里屋是账房，摆着几张桌子，桌上堆满了账本和皮货样品。一个四十来岁的瘦削男人正在打算盘，看见郑澜进来，立刻站起来。
　　
　　大哥，你回来了。
　　
　　郑澜点头，老吴，这是萧破云。然后对萧破云说，这是吴掌柜，跟了我十年，信得过。
　　
　　吴掌柜打量了萧破云一番，眼神锐利。他点点头，没多问，只说，房间准备好了，在二楼。
　　
　　郑澜让萧破云先上楼休息，自己留下和吴掌柜说话。萧破云顺着窄窄的木楼梯上到二楼，推开最里面那间房的门。
　　
　　房间很小，只有一张床，一张桌子，一把椅子。但窗户很大，正对着后院，能看到整个院子的情况。窗台上摆着一盆枯死的花，花盆里插着一根炭条——这是郑澜教的暗号，表示这个房间安全，可以说话。
　　
　　萧破云放下包袱，坐到床上。床板很硬，但被子是新的，很厚实。他躺下，闭上眼睛。从苍云城逃出来到现在，不过七八天时间，却感觉像过了好几年。
　　
　　门外传来脚步声，郑澜推门进来。他手里端着个托盘，上面是一碗面，两个馍，还有一碟咸菜。先吃饭，吃完带你去见个人。
　　
　　萧破云坐起来，接过碗。面是羊肉面，汤很浓，肉很烂，上面撒着葱花。他吃得很香，这几天一直吃干粮，难得有顿热乎的。
　　
　　郑澜等他吃完，才开口，晚上白狼在醉仙楼摆酒，请了几个有头有脸的人物。我也在受邀之列，你跟我一起去。
　　
　　萧破云皱眉，我去合适吗？
　　
　　合适。郑澜说，白狼知道你爹，也知道我在等一个人。今晚带你露面，是告诉朔风城的人：萧家的人回来了。
　　
　　萧破云明白了。这是郑澜在为他铺路，让他在这个三不管的地界先站住脚。
　　
　　可是郑叔，我现在什么都没有……
　　
　　你有的比你想的多。郑澜拍拍他的肩膀，你有萧凛儿子的身份，有我们这些老部下，还有你爹留下的那些东西。他顿了顿，今晚不用你说话，看着就行。多看，多听，少说。
　　
　　萧破云点头。
　　
　　郑澜又从怀里掏出一套衣服，深蓝色的绸缎长袍，配一条黑色的腰带。换上这个，像个样子。
　　
　　衣服很合身，像是量身定做的。萧破云换上后，郑澜上下打量一番，满意地点头。像，真像你爹年轻的时候。
　　
　　黄昏时分，两人出发去醉仙楼。
　　
　　醉仙楼在城中央，离城主府不远，是朔风城最好的酒楼。楼高三层，雕梁画栋，在周围低矮的土坯房中显得格外气派。门口挂着大红灯笼，两个彪形大汉守在门边，腰间都挎着刀。
　　
　　郑澜递上请柬，大汉看了一眼，侧身让开。两人进门，立刻有伙计迎上来，引着他们上二楼。
　　
　　二楼是个大通间，摆了四五张圆桌，已经坐了不少人。见郑澜上来，不少人都站起来打招呼，显然郑澜在这里颇有声望。
　　
　　郑兄，好久不见！一个胖胖的中年人拱手笑道。
　　
　　郑澜回礼，王老板，最近生意可好？
　　
　　托郑兄的福，还过得去。
　　
　　郑澜一边寒暄，一边带着萧破云走到靠窗的一张桌子坐下。这桌已经坐了两个人，一个是个五十来岁的文士，穿着青布长衫，手里拿着把折扇。另一个是个三十出头的壮汉，满脸横肉，脖子上有道刀疤。
　　
　　文士看见郑澜，微微一笑，郑老板来了。然后目光落在萧破云身上，这位是？
　　
　　我侄子，郑云。郑澜介绍，刚从老家过来，跟着我学做生意。
　　
　　萧破云起身拱手，见过两位。
　　
　　文士回礼，在下柳文渊，在城里开书馆。壮汉只是点点头，瓮声瓮气地说，赵猛。
　　
　　郑澜低声对萧破云说，柳先生是朔风城的活字典，没有他不知道的事。赵猛是城里最大的镖局老板，手底下有上百号人。
　　
　　正说着，楼梯口传来一阵喧哗。所有人都不约而同地站起来，看向楼梯方向。
　　
　　白狼来了。
　　
　　上来的是一群人，为首的是个四十多岁的中年人，个子不高，但很壮实，穿着件黑色的貂皮大氅，里面是暗红色的绸缎长袍。他的脸很普通，但那双眼睛让人过目不忘——细长的眼睛里透着精光，看人的时候像刀子刮过皮肤。
　　
　　这就是白狼，朔风城的城主。
　　
　　白狼身后跟着七八个人，有文有武，都是他的心腹。他走到主桌坐下，扫视了一圈在场的人，目光在萧破云身上停留了片刻，然后移开。
　　
　　都坐吧。白狼开口，声音沙哑，像砂纸磨过木头，今天请大家来，一是聚聚，二是说个事。
　　
　　众人都坐下，安静地听着。
　　
　　白狼端起酒杯，先干了一杯，然后说，朝廷派了个新的巡边使，下个月就到朔风城。这位巡边使姓李，叫李慕白，是兵部尚书王延的门生。
　　
　　听到“王延”两个字，萧破云的手一紧。郑澜在桌下轻轻碰了碰他的腿，示意他冷静。
　　
　　白狼继续说，李慕白这次来，明面上是巡查边务，实际上……他顿了顿，是来查走私的。咱们朔风城是靠什么吃饭的，大家都清楚。这位李大人要是真查起来，大家都得喝西北风。
　　
　　一个商人模样的胖子站起来，城主，那咱们怎么办？
　　
　　白狼笑了笑，笑容里没什么温度，还能怎么办？要么让他查不了，要么让他不想查。
　　
　　柳文渊摇着折扇，缓缓道，让朝廷命官查不了，风险太大。不如让他不想查。
　　
　　白狼看向他，柳先生有何高见？
　　
　　柳文渊说，李慕白是王延的门生，王延又是赵相的人。赵相最看重什么？钱。咱们凑一笔够分量的孝敬，让李大人回去能交差，事情就过去了。
　　
　　白狼沉吟片刻，看向在场的人，诸位觉得呢？
　　
　　众人纷纷附和。显然，花钱消灾是朔风城惯用的手段。
　　
　　郑澜一直没说话，这时才开口，城主，这笔孝敬，怎么个凑法？
　　
　　白狼看了他一眼，按老规矩，各家按生意大小出份子。郑老板的皮货行是城里的大户，得出大头。
　　
　　郑澜点点头，应该的。不过……他话锋一转，我听说这位李大人，不光查走私，还要查十五年前的一桩旧案。
　　
　　白狼的眼神陡然锐利起来。郑老板消息很灵通啊。
　　
　　郑澜笑笑，做生意的，总得多听多看。听说李大人手里有当年萧凛将军通敌案的卷宗，这次来北境，就是要重新查证。
　　
　　全场安静下来。十五年前萧凛案，在大雍是禁忌话题，很少有人敢公开谈论。
　　
　　白狼盯着郑澜看了很久，忽然笑了，郑老板对这事很上心？
　　
　　郑澜端起酒杯，慢慢抿了一口，萧将军当年镇守北境，对我们这些边民多有照拂。如今他蒙冤十五载，若真能翻案，也是件好事。
　　
　　白狼没接话，只是转动着手里的酒杯。气氛有些凝重。
　　
　　这时，一个瘦高的中年人站起来，打圆场道，陈年旧事，提它作甚。咱们还是说说孝敬的事……
　　
　　
　　
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