第29章 东非的反攻 (第1/2页)
　　
　　1941年1月，肯尼亚边境。
　　
　　南非师到了。卡车沿着土路开过来，扬起的尘土像一条黄色的长龙。士兵们从车上跳下来，有人伸懒腰，有人蹲在路边抽烟，有人看着地图发呆。他们大多数是布尔人后裔，说着一口带口音的英语，皮肤被非洲的太阳晒得黝黑。在沙漠里，他们的皮肤比英国兵管用。
　　
　　肯尼亚殖民部队也到了。黑人士兵穿着短裤和衬衫，赤脚穿着凉鞋。他们扛着老式步枪，枪托上缠着布条，防止摩擦把肩膀磨出血。他们的军官是英国人，但士兵们有自己的士官，那些士官在丛林里长大，翻山越岭如履平地。
　　
　　埃塞俄比亚爱国者也在。他们是皇帝的追随者，五年前意大利人入侵时逃进山里打游击。他们没有统一的军装，有人穿着破旧的军大衣，有人围着毯子，有人赤膊。武器更是五花八门——意大利的步枪、英国的步枪、法国的步枪，还有一些是自制的猎枪。但他们的眼睛是亮的，那是打过仗的人才会有的眼神。总兵力约三万人。
　　
　　不是一支庞大的军队，但够用了。意军号称三十万，但真正能打的意大利本土部队不过四五万，剩下的殖民地部队武器陈旧、训练不足、士气低落。更重要的是，意军的补给线从埃塞俄比亚内陆一直延伸到沿海，已经拉长到四百多公里。每加仑汽油、每发子弹、每块面包，都要从遥远的意大利海运过来，再穿越沙漠和山地。
　　
　　指挥官站在地图前，对军官们说：“之前我们不断撤退，大家心里都憋了一口气。现在，就是出气的时候了。”
　　
　　军官们的脸上没有笑容，但眼睛是亮的。六个月的撤退、等待、忍耐，终于到头了。
　　
　　英军集结完毕，开始反攻。
　　
　　南路沿海岸向意属索马里推进。意军几乎没有抵抗——不是不想打，是没力气打。补给断了快两个月，士兵每天只有半份口粮，机枪子弹都快打光了。英军顺利攻克摩加迪沙，几乎没放几枪。当地居民站在路边，看着英军的坦克开过，有人鼓掌，有人沉默。
　　
　　中路从肯尼亚向埃塞俄比亚推进。意军边打边退，进展顺利。不是因为他们想退，是因为守不住。每打一仗，他们就少一批人、少一批弹药，而英军的援军还在不断到来。
　　
　　但北路，是另一回事。
　　
　　1941年2月-3月，厄立特里亚，克伦。
　　
　　克伦不是一座城，是一道山岭。
　　
　　山岭陡峭，道路狭窄，只容一车通过。有些地方连车都过不去，只能用骡子和人扛。意军在每一个制高点都修了工事，机枪巢、迫击炮阵地、铁丝网，一层一层，像剥不完的洋葱皮。从山脚到山顶，意军布置了三个防御带，每一个都需要拿人命去填。
　　
　　英军仰攻。
　　
　　第一次冲锋，一个连冲上去，剩下半个连退下来。不是退，是爬下来的。有的人爬着爬着就停了，再也动不了。
　　
　　第二次冲锋，另一个连冲上去，又剩下半个连。
　　
　　第三次，第四次。
　　
　　山岭上的石头被炸成了碎石，碎石又被炸成了粉末。空气里弥漫着火药味、血腥味和焦土味。太阳晒在光秃秃的山坡上，热得像蒸笼。士兵们趴在石头后面，汗水混着泥土，顺着脸颊往下淌。他们不敢抬头，但必须抬头——因为要往上冲。
　　
　　一个年轻的中尉在冲锋前对士兵说：“跟紧我。”他冲在最前面，中弹倒下。不是被打中要害，是打中了腿。他趴在石头后面，看着自己的血流进碎石里，咬着牙没有出声。士兵们没有退，继续往上冲。没有人停下来看他。不是不想，是不能。停下来就是等死。
　　
　　担架兵在山路上奔跑，把伤员抬下来。血滴在碎石上，很快就干了，新的血又滴上去。担架不够用了，有人被背下来的，有人自己爬下来的，有人再也没有下来。
　　
　　战斗持续了将近两个月。不是每一次冲锋都失败了。有些阵地拿下来了，又丢了；丢了的，又拿回来。意军也在打，打得顽强。他们是意大利人，不是德国人，但他们在克伦打得不比任何人差。他们的指挥官知道，克伦是厄立特里亚的最后一扇门——门破了，整个意属东非就敞开了。
　　
　　但他们的弹药在一天天减少，粮食在一天天耗尽。每守住一天，就要消耗几百发炮弹、几千发子弹。而从阿斯马拉到克伦的公路，已经被英军的飞机炸得千疮百孔。补给车队白天不敢走，晚上走又慢。一车弹药从港口出发，要十天才能到前线，送到的时候已经只剩一半了。
　　
　　英军这边也不好过。伤亡数字一天比一天高，伤员从前线运下来，沿着山路颠簸几个小时才能到野战医院。有人死在路上，有人死在手术台上。但英国人有一样东西是意大利人没有的——源源不断地补给。从开罗来的船，从孟买来的船，从德班来的船，一艘接一艘，把弹药、粮食、药品送到前线。
　　
　　最后那次冲锋，已经是强弩之末。
　　
　　子弹快打光了，手榴弹也没了。中士看了看身边活着的弟兄，十七个人，加上他自己，十八个。他们趴在石头后面，喘着粗气。有人嘴唇干裂，渗着血；有人眼睛通红，盯着山顶的意军阵地；有人在发抖，不是因为害怕，是因为累。
　　
　　“刺刀。”
　　
　　没有人说话。他们从腰间拔出刺刀，装在枪口上。金属碰撞的声音，在寂静的山坡上格外清脆。中士转过头，看了每一个人一眼。他记住了他们的脸。也许是因为他知道，有些人他再也看不到了。
　　
　　中士冲在最前面。不是因为他勇敢，是因为他不敢想。冲上去，也许活；不冲，等死。他不敢想的事情太多了——想家里等着他的母亲，想出发前写的信还在口袋里没寄出去，想昨天还跟他一起抽烟的战友已经躺在担架上被抬走了。他不敢想。他只能跑。
　　
　　意军的机枪响了。两个人倒下。其他人没有停。机枪又响了，又倒下几个。但距离已经近了，近到能看见意军机枪手的脸。那是一张年轻的脸，可能还不到二十岁。他的眼睛里有恐惧，也有绝望。他也想回家。
　　
　　中士举起枪，刺刀扎进了机枪手的胸膛。
　　
　　
　　
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