第531章 困兽犹斗 (第2/2页)
就算狼军不是蛮兵的对手，但最多也只是战术上的失败，不足以影响到战略。
刘靖背后有整个江西之地，以及新得的湖南三州，皆是丰腴的鱼米之乡，莫说一年半载，就算是两年，三年，咬咬牙也能耗得起。
而雷彦恭呢？
十万大山听着是挺唬人，可能种粮食的平原有几处？
蛮兵在山地确实来去自如，可青壮加起来总共才多少？
……
……
三月初九，刘守光南郊祭天，登基称帝，立国大燕，建元应天。
三月十八，晋王李存勖广发讨贼檄文。
三月二十一，晋将周德威统精兵三万，合成德，义武等五镇联军，共计六万大军，从岐沟关进入燕境。
岐沟关坐落于燕晋交界咽喉之地，扼守南北通行要道，背靠群山、前临平原，是幽州南面第一道、也是最重要的一道屏障，自古便是北疆兵家必争之地。此关一旦告破，晋军便可直面燕南平原，再无崇山峻岭、雄关险隘阻拦，大军可直抵幽州城下。刘守光深知此关的战略价值，早早派遣麾下精锐步骑三千驻守于此，加固城关、修缮垛口、囤积滚木擂石与粮草器械，妄图凭天险固守，阻挡晋军北上兵锋。
然地利再险，终究不敌人心尽失。驻守岐沟关的燕军将士，常年驻守边关、苦寒疲敝，既要承受严苛赋税徭役，又要忍受刘守光麾下监军的苛酷刑罚，日日惶恐、人人自危。他们亲眼目睹刘守光称帝后愈发癫狂暴虐，屠戮朝臣、残杀士卒、压榨百姓，早已心生厌弃、全无守土死战之心。加之探马回报，晋军五万精锐压境、军威滔天、势不可挡，镇、定二镇联军协同作战，北疆藩镇尽附晋王，岐沟关孤立无援、绝无后援，死守唯有全军覆没。
周德威深谙攻心为上、攻城为下之道，并未急于下令强攻破关。大军压至关下之后，他先令全军列阵示威，铁骑分列两翼、步卒结阵居中、弓弩手张机搭箭，层层排布、军容浩荡，震慑关内守军。同时遣使者至关下喊话，明示晋王伐罪之意，赦免守军罪责、承诺保全将士性命，归降者既往不咎、有功者另有封赏，顽抗者城破诛戮、绝不姑息。
心理施压配合军事威慑，双重攻势之下，岐沟关守将彻底心神瓦解。他自知无力抗衡五万晋军，又不愿为暴虐暴君殉死，思虑再三，最终决意开城归降。次日清晨，岐沟关城门大开，守将率领全军将士列队出降，封存关防、器械、粮草，拱手让出这座雄踞北疆的咽喉天险。
周德威不费一兵一卒、不损一矢一箭，顺利攻克岐沟关，晋军主力浩浩荡荡跨过关隘，彻底踏入桀燕腹地。自此，幽燕南面门户洞开，天险尽失，晋军兵锋直指北，一路坦途、势无阻拦，覆灭桀燕的大局，已然彻底敲定。
大军入关之后，周德威严令军纪，约束全军将士，严禁劫掠百姓、严禁擅杀无辜、严禁扰民滋事，违令者立斩不赦。晋军秋毫无犯、安抚民心，与刘守光常年暴政扰民、纵兵劫掠的行径形成鲜明对比，燕地百姓见状，愈发感念晋王德政、厌弃伪燕统治，各地归降的呼声愈发高涨。
无需繁琐试探、无需迂回缠斗，周德威当机立断，选定南北咽喉要道岐沟关作为突破关口，挥师北上，大举攻入燕境。
岐沟关地势险要、扼守南北要道，是幽州南面第一道屏障，历来是兵家必争之地。刘守光也曾在此布设守军、囤积甲兵，妄图凭借天险阻挡晋军北上。可燕军守军早已人心惶惶、毫无战意，常年受刘守光暴政压榨，将士疲于战乱、厌战畏死，听闻周德威率领五万精锐大军压境，兵威赫赫、势不可挡，岐沟关守军全无抵抗之心。
晋军兵临关下，旌旗一展、甲兵列阵、军威浩荡，岐沟关守将当即开城投降、束手归降，这座扼守幽燕门户的天险雄关，不战而克、拱手让人。
大军顺利跨过岐沟关，彻底踏入桀燕腹地，自此长驱直入、再无天险阻隔。
事实上，燕地的崩塌溃败，绝非一日之寒。刘守光割据幽燕数年，凭借武力强压四方，毫无治国理政之能，全程以暴制暴、以杀立威。他对内横征暴敛，层层盘剥州县赋税，透支民力、搜刮财货，以供自己奢靡挥霍、扩建宫室、豢养私兵；对外穷兵黩武，屡次主动侵袭镇、定二镇，挑衅河东、结怨四方，树敌无数、孤立自身。朝堂之上，忠直老臣尽数被屠戮贬斥，只剩李小喜等谄媚奸佞当道，朝堂昏暗、政令混乱；地方州县，官吏日夜惶恐、朝不保夕，百姓流离失所、田亩荒芜、饿殍遍野，整个幽燕大地，早已民生凋敝、州县离心、上下解体。
待到刘守光悍然称帝，僭越天位、妄自尊大，更是彻底耗尽了燕地最后的民心士气。天下藩镇皆视其为叛逆小丑，无人与之结盟、无人为其驰援，桀燕彻底沦为北方孤家寡人。当周德威率领五万晋军奉檄伐罪、吊民伐暴，正义之名、浩荡兵锋席卷燕南大地，各地积压数年的民怨、官怨、兵怨彻底爆发，归降倒戈之势席卷全境、不可逆转。
最先归附的是澶州。澶州地处燕南前沿，首当其冲直面晋军兵锋，州守早已不堪刘守光暴政压迫，听闻晋军军纪严明、善待降人、安抚百姓，当即下定决心弃暗投明。不等晋军兵临城下，便提前备好降书、户籍、府库账册，派遣州中长史亲赴晋军大营请降。晋军抵达澶州城外时，城门全开，守将率官吏乡绅出城十里迎接，百姓箪食壶浆、夹道欢迎，全城安然归附、无一人抵抗。
澶州归降之后，连锁归降效应瞬间蔓延全境。涿州、武州、顺州等燕地核心重镇，纷纷效仿澶州，相继遣使归降、开城纳土。各州守将尽数摒弃刘守光伪帝号令，封存府库、安定军民、撤除守备，全程配合晋军接管城防、安抚地方、稳定秩序。部分忠于伪燕的极少数裨将试图据城抵抗，却被麾下士卒、城中百姓联手擒缚，献于晋军大营，可见刘守光早已彻底失去所有人心。
周德威统筹全局、稳步推进，每收复一城，便即刻派遣随军文官接管民政、安抚百姓、减免苛税、整肃吏治，废除刘守光时期所有酷法苛政，安抚流离失所的灾民，收拢溃散的州县士卒，彻底稳固收复之地，绝不贪快冒进、绝不留后患。
这般稳扎稳打的推进方式，让晋军收复的疆域愈发稳固，归降州县人心安定、尽数依附晋王，彻底断绝了伪燕翻盘的可能。短短半月时间，晋军五万大军一路北上、势如破竹，尽数扫平燕南所有州县，收复大片疆土，兵锋毫无阻滞，直逼桀燕都城——幽州蓟县。
当晋军北伐、吊民伐罪的兵锋席卷而来，燕地各州县早已积攒已久的怨愤彻底爆发，归降之心、倒戈之意遍布全境。
澶州守将率先递上降书、开城纳降，全城官吏百姓出城迎接晋军，箪食壶浆、以迎王师，只求早日摆脱刘守光的残暴统治；紧随其后，涿州、武州、顺州等燕地重镇，无一例外、尽数闻风归降。各州守将、官吏纷纷封存府库、整顿户籍、弃暗投明，主动派遣使者前往晋军大营请降，甘愿归顺晋王、弃绝伪燕。
短短半月时间，周德威统领的五万联军，不费苦战、不损精锐，连下燕地数州、横扫燕南全境，兵锋一路向北、势如破竹，直指桀燕都城——幽州蓟县。
大军一路推进，沿途州县望风归附、百姓夹道相迎，无一人为刘守光死战、无一城为伪燕坚守。昔日号称固若金汤、雄踞北疆的桀燕疆域，短短半月便土崩瓦解、全境溃败，只剩幽州蓟县一座孤城，孤零零矗立在北疆大地之上，被五万晋军团团围困、水泄不通。
幽州，蓟县，皇城大内。
这座仓促修建的伪帝皇宫，雕梁画栋尚且崭新，琉璃金瓦熠熠生辉，却早已笼罩在末日将临的死寂与惶恐之中。整座皇城气氛压抑、阴风沉沉，宫人内侍、文武百官人人面色惨白、心神惶惶，步履蹑手蹑脚、不敢高声言语，生怕触怒暴怒的伪帝刘守光，招来杀身之祸。
自晋军出岐沟关、横扫燕地以来，败报日日传入宫中，州县归降、守军溃败、大军逼近的消息接连不断，彻底击碎了刘守光的帝王美梦。
刘守光本就性情暴戾、刚愎自用、嗜杀无常，登基称帝之后，更是狂妄自大、目中无人，自以为坐拥幽州天险、坐拥数万兵马，便可割据北疆、抗衡天下，全然不将晋王李存勖与河东兵马放在眼中。起初听闻晋军来伐，他尚且嗤之以鼻、狂妄自大，扬言要亲率燕军出城，一战击溃晋师、生擒周德威、踏平河东。
可现实却狠狠击碎了他的狂妄。
他数次下诏，派遣城中精锐燕军出城迎战，主动突袭晋军围城大阵，妄图击退敌军、解除围困、扭转颓势。奈何燕军早已军心涣散、士气崩颓，将士无心死战、战力尽失，反观晋军久经沙场、军纪严明、战力强悍、士气滔天。
数次出城决战，燕军每战必败、每败必惨，折损兵马无数、丢失甲械辎重无数，原本留守幽州的精锐主力，接连损耗、死伤惨重，残存兵马尽数龟缩城内，再也不敢出城迎战，只能眼睁睁看着晋军层层合围、步步紧逼，将幽州孤城彻底锁死。
连战连败、疆域尽失、兵临城下、孤城被困，一连串的惨败彻底击溃了刘守光的狂妄自信，取而代之的是极致的暴怒、恐慌与疯狂。
大殿之内，龙椅之上，刘守光一身繁复帝袍，面色狰狞、双目赤红，满脸戾气、周身煞气萦绕，胸膛剧烈起伏，怒火熊熊燃烧，整个人已然处于癫狂暴怒的边缘。连日败报、全境崩塌、围城绝境，让这位伪帝心态彻底扭曲，满心怨愤无处宣泄，只能将怒火尽数撒在身边宫人、朝堂百官身上。
殿中宫人内侍、文武百官尽数垂首躬身、噤若寒蝉，大气不敢出、半步不敢动，人人心惊胆战、唯恐祸及自身。
殿内死寂沉沉，唯有烛火摇曳、光影晃动，气氛压抑得令人窒息。
就在这时，一名端着玉瓶摆件、小心翼翼上前侍奉的年幼婢女，连日惶恐难安、心神不宁，双手微微发颤，脚步轻轻一晃，手中精致的白玉花瓶骤然脱手坠落。
“哐当——”
清脆的碎裂声骤然响彻死寂大殿，刺耳突兀、划破沉寂。
区区一件意外小事，却彻底点燃了刘守光积压多日的滔天怒火。
他双目骤然赤红、戾气暴涨，猛地拍案而起，厉声嘶吼，声音嘶哑癫狂、暴戾至极：“废物！无用的奴才！连区区器物都守不住，留你何用！”
盛怒之下，刘守光全然不顾尊卑礼法、不顾人命天理，已然彻底癫狂失控。他怒喝一声，挥手示意身侧侍卫上前，眼中没有半分怜悯、没有半分人性，只剩嗜血的残暴与扭曲的疯狂。
殿中侍卫早已习惯了自家帝王的暴虐无常，闻言即刻上前，不顾婢女跪地痛哭、连连求饶，强行拖拽至殿中。可怜那名年幼婢女不过一时失手、并无过错，却恰逢暴君暴怒、厄运临头。
刘守光犹觉不解气，亲自拔刀上前，戾气滔天、手段狠辣，当着满殿文武百官、宫人内侍的面，亲手挥刀屠戮，几番狂暴劈砍之下，无辜婢女竟被活活剁成肉泥，血肉模糊、惨不忍睹。
猩红鲜血浸染大殿青砖，浓烈血腥味瞬间弥漫整座宫殿，与殿中沉闷压抑的气息交织在一起，恐怖至极、令人胆寒。
满殿众人目睹这场血腥暴虐的残杀，尽数浑身战栗、冷汗浸透、心神俱裂，无人敢抬头直视、无人敢出言劝阻。人人心底悲凉彻骨，如此暴虐无道、嗜杀成性的君主，何其荒唐、何其可怖，桀燕亡国，早已是注定的定数。
屠戮完毕，刘守光甩去刀上血迹，粗重喘息、面色狰狞，胸中怒火稍稍平复，眼神阴鸷冰冷、扫视全场，威压震慑满殿众人，无人敢与之对视。
就在大殿死寂、人心惶惶、血腥未散之际，殿外一名传令内侍快步入内，跪地躬身、小心翼翼禀报，语气恭敬却难掩忐忑：“启禀陛下，城外晋军大营遣派使节入城，奉周元帅将令，前来觐见陛下，有要事相商。”
听闻晋军遣使前来，刘守光眼底戾气稍稍收敛，癫狂的怒火缓缓压下，眉宇间掠过一丝复杂神色，有恼怒、有忌惮、有惶恐，更有一丝绝境之中的期许。
他沉默片刻，沉声冷喝：“宣。”
不多时，一名身着儒衫、气度从容、神色沉稳的晋军使节，缓步走入大殿。此人不穿甲胄、不带兵刃，身姿端正、言辞有度，面对满地血腥、暴虐暴君，毫无惧色、从容不迫，立于殿中坦然行礼。
行礼已毕，晋使抬眸直视刘守光，语气平和、不卑不亢，缓缓道明来意，字字恳切、句句在理：“伪帝在上，今我晋王奉天伐罪、吊民伐暴，周元帅率五万王师北上，幽燕州县尽数归降，孤城蓟县已然四面合围、外无援兵、内无粮草，败势已定、绝境难回。”
“大势如斯，顽抗无益、徒增死伤、空耗百姓。晋王素来宽厚仁爱、心怀万民、善待降人，素来不杀归降之主、不戮归顺之臣。陛下若能幡然醒悟、去帝号、纳降书、开城归顺，主动归降晋王，晋王必念北疆安定、民生不易，保全陛下性命、礼遇陛下余生，赐爵安居、善待族人，绝不薄待、绝不加害。若执意顽抗、负隅顽抗，待到城破之日，玉石俱焚、身首异处、宗族覆灭，再无转圜余地，还望陛下三思、早做决断。”
一番话语，透彻时局、点明利弊、晓以情理、示以祸福，没有威逼恐吓，只有坦然陈述、据实劝谏，句句戳中刘守光当下的绝境处境。
大殿之内，再度陷入沉寂。
刘守光伫立原地，神色变幻不定、心绪翻涌不休。连日连战连败、将士死伤殆尽，如今孤城被围、粮草渐竭、外无援军、内无斗志，偌大疆域尽数沦陷，早已没有半分翻盘希望。
他生性残暴，却也贪生怕死、贪恋权位富贵。昔日狂妄自大、割据称帝，是为了权势荣华；如今绝境困城、大势已去，心中仅剩保命苟活、保全富贵的念头。
晋使所言句句属实，以当下绝境，顽抗唯有死路一条，归降尚可保全性命、安度余生。求生之念、惜命之心，瞬间占据他的全部思绪，原本顽固抵抗、死战到底的心思，已然彻底动摇，心底隐隐生出归降保命、弃帝求生的想法。
他眉头紧锁、沉默沉吟、犹豫不决，眼底暴怒戾气尽数褪去，只剩迟疑与忐忑，已然动了降心。
正当刘守光心思松动、即将应允归降之际，殿内一道身影快步出列，躬身开口、出言阻拦，语气恳切、暗藏私心：“陛下，不可轻易归降！”
出列之人，正是刘守光最为信任、朝夕相伴、宠信至极的心腹近臣李小喜。
李小喜素来谄媚逢迎、巧言令色、心机深沉、自私怯懦，全无家国大义、全无忠臣风骨，唯一所求便是依附刘守光、博取权势富贵。他深知一旦刘守光归降、伪燕覆灭，自己的权势地位、荣华富贵便会尽数化为泡影，故而不愿眼睁睁看着君主归降、大势落幕。
李小喜躬身叩首，故作沉稳、假意劝谏，言辞看似有理，实则心存侥幸、自私自利：“陛下，如今蓟县虽被围困，却城高墙厚、粮草尚存、兵马未绝，尚可固守坚城、僵持待变！晋军远道而来、孤军深入、跨省作战，粮草转运艰难、军心难以持久，日久必然疲惫懈怠。”
“北方藩镇局势未定、梁军虎视眈眈、各方势力暗流涌动，世事变幻、吉凶难料。眼下绝境未必是终局，或许转瞬便有转机、可有外援、可解围困。陛下何必急于一时归降、自废帝号、自缚其身，拱手将大好基业让人？不如暂且隐忍、静观其变、静待时局，再做定夺不迟！”
这番话语虚虚实实、巧言蛊惑，刻意放大渺茫的转机、忽视既定的死局，精准戳中
刘守光本就心性不定、多疑善变、见识短浅，被李小喜一番花言巧语蛊惑，原本松动的降心瞬间凝滞，心底的侥幸之心再度滋生。
他转念一想，的确如此。幽州城高墙厚、守备坚固，城中粮草尚可支撑数月，兵马尚有万余，绝非旦夕可破。晋军虽势大，却孤军围城、久战必疲，若能坚守僵持、静待变局，未必没有一线生机。若是贸然归降，此生帝王尊号、荣华富贵尽数落空，纵使保全性命，也只能屈居人下、苟活余生，何其不甘。
一念至此，刘守光心中决断彻底逆转，眼神重新变得冷硬、迟疑尽数褪去。
他冷哼一声，沉下心神，对着殿中沉声下令：“晋使所言，暂且搁置。来人，将晋使暂且扣下，妥善安置、不得怠慢、不得伤害。”
“传朕旨意，全城将士严守城墙、加固守备、死守孤城，静观时局、静待转机！”
旨意落下，殿中侍卫即刻上前，将一脸错愕、微微蹙眉的晋军使节带出大殿、软禁安置。
晋使临行之前，深深看了一眼端坐高位、心存侥幸、执迷不悟的刘守光，眼底掠过一丝惋惜与漠然。
顽愚不悟、逆势而行、错失生机，幽州最后的活路，已然被这位暴虐短视的伪帝亲手断送。
大殿之内，血腥气息尚未散尽，死寂惶恐依旧笼罩全场。