第0639章 针线里的暗涌 (第2/2页)
　　
　　贝贝的声音不大，但很平静。她说这句话的时候，不是在炫耀，而是在陈述一个事实——就像说“水是湿的““天是蓝的“一样理所当然。
　　
　　麦考尔愣了一下，随即笑了。那笑容里没有恶意，但有一种居高临下的宽容，像是大人看着一个不服气的孩子。
　　
　　“Ask her what she wants.“ 他对翻译说。
　　
　　贝贝看着麦考尔的眼睛，一字一顿地说：“我要署名。每一幅绣品上，都要绣上我的名字——阿贝。另外，图案设计可以由你指定，但针法和配色必须由我来决定。如果你同意，二十幅，三个月交货。如果你不同意——“
　　
　　她站起身，将绣绷上的那块水波纹拆了下来，丝线一根根地抽走，绢面上的针孔慢慢合拢，像伤口愈合一样。
　　
　　“那就不做这笔生意。“
　　
　　雅间里安静了几秒钟。
　　
　　麦考尔看着贝贝，脸上的笑容慢慢消失了。他似乎在评估眼前这个姑娘——不是评估她的手艺（那已经不需要评估了），而是评估她的性格。一个敢于在洋行大班面前说“不“的中国绣娘，他这辈子没见过几个。
　　
　　“She has spirit.“ 他最终说了一句，然后转向翻译，说了一长串话。
　　
　　翻译听完，表情变得有些复杂：“麦考尔先生说，他可以接受你的条件。署名可以用'阿贝'——但要用英文拼音'A-B-E'，而且要绣在不起眼的角落。另外，他要求你每周向他汇报一次进度，他有权随时检查绣品的质量。“
　　
　　贝贝想了想，点了点头：“可以。“
　　
　　周凤仙在旁边松了一口气，赶紧上前跟麦考尔握手。翻译在一旁忙碌地起草合同，笔墨纸砚摆了一桌子。
　　
　　贝贝站在窗边，看着外面的雨。
　　
　　雨小了一些，但还在下。青石板路面上积了一层薄薄的水，倒映着灰蒙蒙的天空。她摸了摸衣襟内侧的玉佩，感受着那块温润的触感。
　　
　　二十幅绣品。三个月。
　　
　　这意味着她每天至少要完成一幅——不，是每天至少要完成一幅高质量的作品。她现在的手法，一幅中等大小的绣品最快也要四五天，复杂的要一个星期。二十幅，三个月，时间紧得像一根绷到极限的弦。
　　
　　但她没有退路。
　　
　　绣坊需要这笔订单。周凤仙对她有知遇之恩——在她最落魄的时候收留了她，给她饭吃、给她地方住、给她展示才华的机会。她不能让周凤仙失望。
　　
　　更重要的是，她需要钱。
　　
　　不是为自己。是为养父。
　　
　　莫老憨的伤还没有好。那根打断的肋骨虽然长上了，但留下了后遗症——每逢阴雨天，胸口就疼得像针扎一样。大夫说需要长期的调理，吃好的药材，不能干重活。但莫老憨哪里肯闲着？他在江南养伤期间，听说贝贝去了沪上，硬是撑着病体划船去镇上打听消息，结果在半路上淋了雨，病情加重，现在连床都下不了了。
　　
　　贝贝每个月都会寄钱回去，但那些钱只够买最便宜的草药。她需要更多的钱——给养父买最好的药材，请最好的大夫，让他好好养病。
　　
　　想到这里，贝贝的手指不自觉地攥紧了。
　　
　　“阿贝？“周凤仙的声音把她拉回了现实。
　　
　　合同已经起草好了，翻译正在念条款。贝贝走过去，仔仔细细地看了一遍——中文的和英文的都看了。她虽然没受过正规教育，但在水乡学堂读过几年书，基本的英文能看懂。
　　
　　条款没有问题。署名、针法自主权、进度汇报——都跟刚才谈的一样。
　　
　　她拿起笔，在落款处签下了自己的名字。
　　
　　“阿贝“两个字，写得不算好看——她从小拿惯了绣花针，拿毛笔不太顺手——但笔画扎实，一笔一划都很用力，像是把某种决心也一并签了进去。
　　
　　麦考尔看着她签名，满意地点了点头。他从西装内袋里取出一张支票，放在桌上，推到贝贝面前。
　　
　　“First payment. The rest upon delivery.“ 他对翻译说。
　　
　　翻译告诉贝贝：“这是预付款。尾款在交货时付清。“
　　
　　贝贝低头看了一眼支票上的数字。那是她这辈子见过的最大的一笔钱——足够给养父买半年的上好药材，足够接养母来沪上住一阵子，足够她自己在新租界租一间像样的房子。
　　
　　她把支票收好，对麦考尔鞠了一躬。
　　
　　“Thank you, Mr. McCull.“
　　
　　麦考尔摆了摆手，脸上露出了商人特有的那种笑容——精明、务实、不带感情。
　　
　　贝贝转身走出了雅间。
　　
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　　下楼梯的时候，她听见身后传来周凤仙的声音——不是对麦考尔说的，而是对翻译说的，声音压得很低，但廊道的回声把每一个字都送进了贝贝的耳朵里：
　　
　　“小张，你帮我打听打听——这个麦考尔，背后有没有别的主顾？我总觉得他今天来，不只是为了买绣品那么简单……“
　　
　　贝贝的脚步微微一顿。
　　
　　她没有回头，继续往下走。
　　
　　走到楼梯拐角的时候，她听见翻译压低了声音回答：“周老板，我听说汇通洋行最近在跟日本人做生意。麦考尔的前一任秘书，就是被日本人挖走的……“
　　
　　后面的话被楼梯的转弯吞没了。
　　
　　贝贝走出一品香酒楼的大门，站在屋檐下，看着外面的雨。
　　
　　雨已经停了。
　　
　　青石板路面上积着水洼，倒映着灰蒙蒙的天空和远处海关大楼的钟楼。钟声敲了四下——下午四点。
　　
　　她深吸了一口气，空气里带着雨后特有的清新和一丝说不清的、属于这座城市的味道——煤烟、香水、黄浦江的潮气，还有远处飘来的饭菜香。
　　
　　贝贝摸了摸衣襟内侧的玉佩。
　　
　　那块玉佩的形状她已经摸了无数遍了——半圆形的，边缘打磨得很光滑，中间有一个小孔，穿着一根红绳。另一半在莹莹那里。她不知道莹莹长什么样，不知道她在哪里，不知道她过得好不好。但她知道那半块玉佩的存在，就像知道自己的心跳一样确定。
　　
　　“姐姐……“她低声说了一句，声音轻得只有自己能听见。
　　
　　然后她迈开步子，沿着湿漉漉的青石板路，朝着绣坊的方向走去。
　　
　　她要去赶工了。
　　
　　二十幅绣品，三个月。每一天都要算准了用。
　　
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　　当天晚上，贝贝在绣坊的灯下熬夜赶工。
　　
　　一盏煤油灯摆在绣绷旁边，灯芯调得很小，光线昏黄而柔和，刚好够照亮绢面上的针脚。她的手指在灯影中穿梭，丝线在指尖缠绕，像一条条细小的河流，汇聚成画面上的山水花鸟。
　　
　　周凤仙给她送了一碗馄饨，放在桌角。贝贝说了声“谢谢“，但眼睛没有离开绣绷。馄饨慢慢凉了，汤面上凝起一层薄薄的油花，她一口都没动。
　　
　　半夜的时候，灯油快烧干了。贝贝放下针，揉了揉酸痛的眼睛。她拿起那碗馄饨，发现已经凉透了，但她还是一口一口地吃完了——不是因为饿，而是因为周凤仙的心意不能浪费。
　　
　　吃完馄饨，她重新点亮了灯，拿起针，继续绣。
　　
　　窗外，法租界的夜静悄悄的。远处偶尔传来巡捕房的警哨声，还有黄浦江上轮船的汽笛声，悠长而低沉，像一头沉睡的巨兽在梦中**。
　　
　　贝贝在灯下绣着，一针一线，不急不躁。
　　
　　她不知道的是，在同一时刻，距离绣坊不到两条街的一栋洋房里，莹莹正坐在书桌前，翻看着一本相册。相册里夹着一张纸条——是当年乳娘留下的，上面写着“码头“两个字，字迹潦草，像是匆忙中写下的。
　　
　　莹莹盯着那两个字看了很久，然后翻开相册的最后一页——那里夹着半块玉佩，和她自己的那半块一模一样。
　　
　　她不知道的是，再过不到一个月，她和贝贝就会在“江南绣艺博览会“上相遇，四目相对的那一刻，她们会同时感到一种说不清的、仿佛血液里有什么东西在共振的悸动。
　　
　　但现在，她们各自在不同的灯光下，做着不同的事——一个在绣花，一个在看相册——互不相知，却又被一根看不见的线紧紧地连在一起。
　　
　　那根线，叫做血缘。
　　
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　　（第0639章 完）