第17章 终局（上） (第2/2页)
而宁愿独自面对河上丈人，也要让籍天蕊先去把该救的人救下来，也确实是李淼一贯的做事风格。
于是永戒便继续说道。
“李大人跟河上丈人对上，到现在已经有一月了。”
“这代表两人可能正处于相持状态，这时候一点点外因，都可能导致结果出现变化——所以籍天蕊和俺答汗谁能先一步到两人面前，就是决定一切的关键。”
“现在俺答汗和籍天蕊都在赶来。”
“一旦俺答汗意识到，他没办法在籍天蕊面前保住自己麾下的军队，就会立即率领俺答汗部的天人，轻功赶来。按照我们收到书信的时间来看，俺答汗和籍天蕊随时都可能会出现在城外。”
“我们有两件事要做。”
“其一，在他们到达之前，我们必须再冲一次皇宫，探明李大人和河上丈人的位置，以及他们现在争斗的状态，给籍天蕊提供情报，方便她出手干预。”
“其二……便是兑掉俺答汗了。”
此言一出，屋内一片沉默。
永戒说的这两件事，每一件都是九死一生。
前者自不必说，眼下皇宫内足有十几位鞑靼天人，他们这一月来也尝试过数次潜入皇宫，每一次都是损兵折将，有好几次，就连谷飞轩和永戒都险些陷在里面。
眼下不只是要冲进去，还要冲到河上丈人和李淼的战场边上，探明两人位置和状态，最后还要把消息带出来……以现在的人手，能有一半活着出来都算是侥幸。
而后者就更危险了。
兑掉俺答汗。
永戒明显不是指要干掉他，而是要把俺答汗拖住，让籍天蕊可以毫无掣肘地去到李淼身边。
即使在场所有人都没见过俺答汗，但还能有人不知道籍天蕊是个什么货色吗……那可是天下间唯一一个李淼一直想杀，却一直没能杀掉的祸害，也是天下唯一一个能称得上是李淼宿敌的人。
能让她自承“在伯仲之间”的俺答汗是什么水平，所有人心里都没底……至少要把他当成去东瀛之前的李淼来看待。
而最残酷的一点是——他们甚至没有做好心理准备的时间。
信鸽不会比天人快，更不会比籍天蕊和俺答汗更快。
一旦俺答汗做出决定，放弃部族，那以他的境界，施展轻功全速赶来，就算是下一刻就出现在城外，也丝毫不奇怪。
要送命，还要尽快。
不然连死得有些价值都来不及。
“呵。”
最先开口的是尹敏君，作为江湖大派几十年的二把手，也是在场众人里江湖经验最多的人，她第一个稳住了心神，笑着开口道。
“也好。”
“既然全都是送命的差事，便也不用考虑推让了。”
“我来做下安排。”
屋内众人凝神静听。
“我、谷飞轩，带两位供奉去东面，永戒师父带其他人佯攻，尽量把鞑靼天人引到西面，我们趁机潜入……”
尹敏君刚说到一半，却有人忽然打断了她。
“我……我有办法进去。”
屋内众人齐齐朝着说话之人看去。
焦庆丰。
这个一直瑟缩在墙角，几日来只是沉默不言，稍有些动静就如惊弓之鸟般跳起来的小吏，竟是忽地挺直了腰板，带着颤抖的声音说道。
“我不懂武功……但我大概听懂了。”
“城外需要有人去挡住强敌，我帮不上忙……但宫内只需要打探消息，我可能会有用……其他的事情我做不了，活着也是累赘，不如让我去、去——“
他说到这儿，哽了一下。
显然，他很害怕，害怕到明明做了决定，但还是忍不住地想哭……但他终究还是压住了因为恐惧而出现的本能反应，继续说道。
“我，我是礼部主客清吏司主事，主管诸藩朝贡、接待、给赐事宜，去年鞑靼有使臣来过，就是我负责接待……所以我学过一些鞑靼语……”
“宫内有很多人，太监、宫女，都还活着……那些鞑靼天人在里面一月有余，肯定要有人伺候，我可以假扮成太监……只要悄悄把我送进去就好……”
“我不会武功，反而不会被天人察觉……”
说着，他抬头看了一眼其他人。
却只见永戒闭眼、尹敏君摇头，谷飞轩欲言又止，恭懿郡主抿嘴不言……他于是恍然，是啊，眼下又不是他一家的事，就自己这副瑟缩样子，谁又真敢把这种大事交到自己手中呢？
哪怕自己立场可信，但能力呢？
腿还在抖，手也在颤。
焦庆丰知道，自己要把后路斩断。
“我……我，原本是泰安城一小吏。”
他颤抖着，沙哑地开口道。
“嘉竟二十三年，泰安城蛊灾，我被指挥使大人挑中，负责安抚百姓，控制灾情……那日，我也很怕，我也很想对指挥使说我不行，把事情交给我只会让很多人白白死掉……那天，指挥使对我说过几句话。”
“他说，官字两张口，上面是扁担。”
“两张口吃的是民脂民膏。事情来了，就要用扁担把百姓的命给扛起来才行……我知道自己是个什么货色。”
焦庆丰伸手抓着官袍袖口，低头看着胸口的白鹇补子说道。
“谨小慎微，胆小如鼠，既无济世安民的本事，也无著书立传的才智，只会察言观色、小意逢迎。受了指挥使诸多照顾，三年下来，只能做到从五品的闲职。”
“可我终究是个官……眼下朝堂诸公，逃的逃死的死，偏偏只有我站在诸位面前，有机会去扛一扛这扁担……我又如何敢让出去呢？”
“方才诸位的话我都听明白了，俺答汗需要很多人拼命去挡，所以刺探消息死的人越少，挡住他的机会就越大……所以，这件事非我不可。”
焦庆丰猛地双手抬起，一揖到地。
“我知道诸位信不过我。”
“毕竟我的腿在打颤……控制不住，抱歉。”
“就连我自己，也没有多大信心。”
“但诸位的命还有大用，唯独我除了这件事之外，就算是想送命也无处可送……所以我恳请诸位，给本官这个机会。”
“我知道事态紧急，诸位等我不得。”
“所以我只要半个时辰。”
“你们把我送进去，我只要半个时辰。”
“半个时辰内，若我能把消息探明带出，那便是皆大欢喜，诸位可以尽数去城外迎战俺答汗。若半个时辰后我出不来，你们便只当我死了……依照尹掌门的安排强冲即可，不用替我收尸。”
“我只要这半个时辰的机会，试着去扛一扛这扁担……看能不能对得起这个‘官’字。”
他深吸一口气，腰又弯了几分。
“拜托诸位了。”
————————
轰！轰！轰！轰！轰！
金铁交击的巨响，从远处不断传来。
那是永戒带领着供奉们，将鞑靼天人引开时交战的声响。
不知名的宫殿内，尹敏君松开焦庆丰的领口，把他放到地上。
“焦大人。”
“你臼齿后面有一只蛊虫，探明李淼和河上丈人交战的位置之后，咬死它，看清楚他们两人的状态，之后尽量往东面逃，我们会在宫外接应你……但如果实在逃不出来，就藏起来，等一切结束后再出来。”
“事态紧急，我们只能等你半个时辰。如果半个时辰内蛊虫没死，我们就会从东面强攻进来……到时候如果你还活着，就往西面跑，存活的机会大一些。”
尹敏君说完，抬头细听。
天人交战的声音逐渐稀疏了起来。
永戒已经脱离战圈。
她也得尽快离开了。
于是她转身，走到门边，低声说了句。
“焦大人。”
“你是个好官。”
“别死了……保重！”
说罢，飞身离去。
屋内，焦庆丰喘匀了气，他整理了一下身上的太监袍服，起身走到门外，学着太监那有些扭捏的姿态，缓步朝着乾清宫的位置走去，同时心底不断盘算。
“事发时是深夜。”
“陛下理应在乾清宫休憩，如果河上丈人去对付陛下，最可能遭遇的地方就是乾清宫……指挥使大人回来，最可能去的地方也是那里。”
往前走着，穿过几间宫殿，他渐渐能听到前方传来隐约的人声。
“猜对了！”
有人，证明他走的方向是对的。
鞑靼天人不多，完全不足以守住整座皇宫，更不会有余力去故布疑阵，所以一定是部分负责外围警戒，部分守住核心……河上丈人跟李淼交战的地方就是核心。
因为他不会武功，不会被天人察觉，再加上永戒那边的佯攻，还真就让他轻轻松松地绕过了外围天人的警戒，摸到了目的地附近。
但焦庆丰没有感到庆幸。
鞑靼天人在攻城那里死了部分，又分了部分去南京，李淼大概也杀了几个，人手本就不多……之前的顺利，是焦庆丰早有预料的。
从现在开始，才是最危险的。
毕竟他没有太多时间，半个时辰，他没有去慢慢摸索的余裕……必须要行险。
焦庆丰低头看了看自己的手——在抖。
这样不行。
自己的恐惧瞒不过天人。
要让恐惧合理。
恐惧到极点的人，做出不正常的举动也合理。
他四下看了看，迈步走到一处坍塌的废墟里，捡起一片尖锐的碎瓦，深吸了一口气，抬手往自己额头上就是一划！
嗤啦！
血水喷涌而出，瞬间就流了满头满脸。
“永戒大师的佯攻是个合适的理由。”
“我是一直藏在隐蔽处的太监，被永戒大师和鞑靼天人交战的余波扫到，惊慌失措之下到处乱跑，无意间跑到了这里……有漏洞，但已经是最合适的说法了。”
“这样即使有人发现我脸生，也能解释得过去。”
焦庆丰酝酿了片刻，调整自己的表情。
回忆着当年泰安城的惨状，他逐渐找到了那种惶惶不可终日的恐惧，并成功让这种恐惧控制了自己的表情和神态。
“啊、啊啊……”
他张开嘴，低嚎着。
“啊啊啊啊啊——”
“啊啊啊！！！”
终于，他找到了被吓疯的太监应该发出的尖利嚎哭声。
起身，踉跄。
撞到柱子上，跌倒，爬起来。
带着满脸的血，朝着前方的转角冲去。
砰！
他撞在一人身上，那人纹丝不动，焦庆丰却像是落叶一样倒飞出去，倒在地上。
焦庆丰维持着被吓疯的状态，在地上胡乱扑腾着手脚，挣扎着想要爬起来，就听得他撞的那人极其流利地吐了一串鞑靼语。
“……太监？”
那人上下打量着他。
焦庆丰心脏怦怦直跳。
他虽然不会武功，大概不会引起对方的警觉……但对方毕竟是天人，保不齐就能看穿他这个假太监的伪装。
好在那人确认他不会武功之后，便没有再细看他，伸手一招便把他隔空摄入手中，掐着他的脖子往回走。而焦庆丰也只是胡乱挣扎着，维持着疯太监的人设。
走过转角。
焦庆丰呼吸一滞，挣扎的动作也缓了缓。
腥臭味儿钻入鼻腔。
他只感觉遍体发寒。
只因出现在他面前的……堪称人间炼狱。
他没来由的想起之前看过的话本里的一段话。
“骷髅若岭，骸骨如林；人头发躧成毡片，人皮肉烂作泥尘；人筋缠在树上，干焦晃亮如银。真个是尸山血海，果然腥臭难闻。”
他被抓住后颈，脚拖在地上，划拉两下，触感竟是黏糊糊的，好像被什么东西缠住一样。他低头一看，几乎要呕吐出来。
缠在他脚上的，是一团蘸饱了血水的，头发、碎肉和女子衣物，那头发不是一绺绺的，而是一片片的……粘连着皮肉，跟衣服纠缠在一起，就像有个浑身是血的女子扒在他的腿上一样。
在他面前的广场上，方圆几十丈的地面上，全都是这种一团团隆起的物什，只粗略一数就有数十个，而更多的则是各种胡乱倒伏在地上的、残缺的宫女和太监尸体。
“啊……是了。”
焦庆丰心底喃喃道。
“整整一月时间，我们在宫外想要冲进来，但这些鞑靼人又何尝不是困在这里呢……明明距离定鼎天下只差一步，却被李大人强行截断，还要守着一场不知道结果，且会决定自己生死的争斗……这些鞑靼天人心里一定满是愤恨，如果要发泄的话……”
“宫内残存的宫女和太监，就是唯一的对象。”
“不过……”
焦庆丰暗暗扫视四周。
“为什么没有其他鞑靼天人？”
乾清宫前方的空地上，除去地上的各种尸体外……竟然只有他们两个人。
预想中守在这里的鞑靼天人并没有出现。
为什么？
那些人，现在在哪？
如果在场的只有拎着自己的这个人……那自己朝着这边走的时候，听到的人声又是从何而来？
一个个疑问在焦庆丰的脑海中浮现。
未等他想通，却忽听得头顶传来玩味的鞑靼语。
“演够了吗？”
焦庆丰僵住了。
他能大略听懂一些鞑靼语……但这就让他愈发恐惧。
什么……意思？
演够了是什么意思？
却听得拎着他的那人继续说道。
“佯攻把人引开，趁机送个不会武功的假太监进来探查消息……我说的对吗？”
焦庆丰的心沉入谷底。
暴露了。
是他想的太简单了。
因为中原文人里对夷狄的刻板印象，叫他下意识觉得鞑靼人都是些粗野鄙陋之辈……但细细想来，能修成天人境界的，又岂会是易与之辈？
是自己傲慢了，也太瞧得起自己了。
好在，损失并不大。
除去耽搁了半个时辰之外，就只送掉了自己这条命而已。
一念至此，焦庆丰也不再装了。
勉强仰起脸，直视着那人，他沉声说道。
“要杀便杀。”
嗤。
却听得那鞑靼天人嗤笑一声，却没有动手，反而是一抬手把焦庆丰扔到了地上，看着他咕噜噜摔了几圈，才玩味笑道。
“不想知道你怎么暴露的吗？”
“其实你的演技不错，舍得在自己脸上划这么一道，也算是舍得下本钱了……但你们这些人根本不知道一件事。”
他笑着举起一根手指。
“现在，此刻。”
“整个皇宫内圈，除我之外。”
“根本不存在任何一个活人。”
“无论你演技再好，在你出现在我面前的那一刻，我就知道你是从哪里来的了。你所谓的伪装和潜入，从一开始就不可能成立。”
焦庆丰浑身发痛，他未曾习武，哪怕鞑靼天人只是随手一扔，于他而言也是沉重无比……左臂断了，晃晃悠悠地垂在身侧，但他却没有时间去感受自己的伤势，而是全力在思考对方的话。
皇宫内圈没有活人？
这怎么可能？
破城那日，至少有十三位鞑靼天人入宫。
外围警戒的大概有七八位。
那么其余的鞑靼天人在哪儿？
去了别处……不可能，虽然永戒等人冲不进皇宫内圈，但监视是一日都未曾落下，这些鞑靼天人不可能在他们不知情的前提下离开……藏在外围？也不可能，永戒冲过皇宫外围，以天人之间的真气感应，几乎不可能连人数也数错……归根结底，如果鞑靼天人放弃守卫内圈，倾巢而出围杀过去，永戒根本不可能全身而退。
鞑靼天人在说谎？
对一个毫无反抗之力的将死之人，有说谎的必要吗？
到底为什么……到底去了哪……
焦庆丰心思急转。
却听得那鞑靼天人淡淡道。
“猜有什么意思。”
他举起一只手，指向焦庆丰身后，大门紧闭，安静无声的乾清宫。
“你可以自己去看。”
“你今日潜进来，不就是想看那两位争斗的位置和样子吗……不用藏着掖着，虽然我不会让你活着出去，但你大可以自己进去看。”
“我不会拦着你。”
他并指成掌，做了个请的手势。
“请吧。”
焦庆丰沉默片刻。
他忽地抬起头，直视鞑靼天人的双眼。
“进去了就会死，对吗？”
鞑靼天人的表情一滞。
就听得焦庆丰低声说道。
“你的那些同伴，就是想去查探情势，死在了里面，对吗？”
“你可能不知道，我虽然没什么本事，但论起察言观色，这辈子还未碰到能跟我比肩的人……你的表情和反应，这地上的尸体，都不对劲儿。”
他伸手指了指地上的各种尸体。
“我这几天听过不少关于武功的事情。”
“天人性命双修，心境不会有缺。”
“地上这些宫女和太监的尸体，残缺到异常，明显是被凌虐致死的，与其说是残杀，不如说是泄愤……可眼下明明是你们占着优势，又如何会有愤要发泄呢？”
他又抬手指向面色冰冷的鞑靼天人。
“你对我的态度也不对。”
“无论如何，你都该直接杀了我才是。”
“但你非但没有杀我，连把我扔到地上的时候都刻意收了力……你好像想让我去做些什么……你想让我替你进去查探情况，对吗？”
焦庆丰忽地笑了出来。
“原来如此，原来如此。”
“我们之前都想岔了……想知道指挥使大人和河上丈人争斗内情的人，不只是我们，还有你们。”
“就连你们都没办法靠近他们的争斗。”
“宫内的太监和宫女，除去被你们虐杀的，都被你们当成探路石扔了进去对吗……到最后你们没人可扔了，就自己进去看，结果进一个死一个……到现在你们已经没多少人了，想要出宫抓人，但又怕漏了自家现在人手已经损失过半的事实，所以只能用自己人一个个去试。”
“如果我今天不来，该进去的，是不是就会是你了？”
鞑靼天人的面色彻底冷了下来。
焦庆丰或许庸碌，但察言观色、揣摩上意的本事，当真是“绝顶”级别……只是几句话、一些尸体，他就把真相说清了大半。
除了一点。
他确实因为同伴接连死亡而愤怒、急躁，但天人的心境岂会这么简单就被破坏……他可不会做出虐杀泄愤的事情来，他的同伴们也不会。
他们虽然确实没有把汉人当成是同类，但他们也确实没有兴趣去无谓地折磨汉人，尤其是一群毫无威胁的宫女和太监。
甚至……那些尸体之中，并不全是宫女和太监。
还有他的同伴。
所有迈进乾清宫，直面过李淼跟河上丈人争斗的人，无论是手无缚鸡之力的宫女，还是能够劈山裂石的天人，都会在数息内，化作一滩血水。
而且不仅如此……想要迈入殿中，必须是出于自己的意愿，虽然威逼利诱也可以，但必须要有“我想进去”的意愿才行……那些没有化作血水的尸体，就是他拷打逼迫的结果。
他其实本该直接弄死焦庆丰的，这对他来说简直是举手之劳……但他修了这么多年，最后却要莫名其妙的化作一滩血水和毛发……他可以死，但不想这么死。
但不去又不可能……乾清宫内的那场争斗的胜负，关乎所有人的生死，已经死了六位天人，只是为了随时掌握这场争斗的进展，就算他现在不想去，在外围守皇宫的那些鞑靼天人也不会答应。
唯一的办法，就是让焦庆丰替他进去。
要让焦庆丰心甘情愿地进去，送死。
可偏偏焦庆丰看破了一切。
这就叫他有些犹疑……因为焦庆丰明显是个不怕死的，就算是严刑逼供也一定需要花费相当的时间，他不确定皇宫外围的那些鞑靼天人，愿意等他这么久。
就在他冷脸不言的时候。
却见到焦庆丰在说完那一堆话之后，竟是转身就朝着乾清宫走去，并毫不犹豫地伸手按在了门上。
“但我刚才说的那些，都已经无所谓了。”
焦庆丰微微咬牙，嘎嘣一声，藏在他臼齿后方的那只蛊虫被咬破……一股温热的液体从蛊虫体内流出，落入食道，迅速随着血液流遍全身……焦庆丰便感觉自己被摔断的左臂没有那么疼了。
那蛊虫的体液似乎是种迷药。
伤口没有被治愈，但疼痛被大幅削减了。
虽然说是为了不暴露，不能在他的身上留保命手段，但尹敏君等人终究还是给他留了最低限度的保障，至少让他在受伤的情况下，还能狂奔逃命。
同时也让他的肢体不再因恐惧而颤抖了。
在迈入乾清宫的前一刻，焦庆丰说道。
“无论你出于什么目的，还是先让我自愿赴死，都无所谓了……我本来就是准备要死在这里的，我该做的事，至少已经完成了必要的部分。”
“希望我能死在里面……不用在死前最后一刻，看到你这张边鄙贱类的脸。”
说罢，不给鞑靼天人任何还口的机会。
焦庆丰拉开大门。
坦然迈入乾清宫之内。